De tidligste stadier af kræft er uforklarlige, og forskerne mangler præcis viden om, hvordan sygdommen begynder. Ny forskning viser imidlertid, at et særligt enzym, matriptase, spiller en hidtil ukendt rolle.
"Vores syn på kræft har traditionelt været lidt som at betragte en totalskadet bil og spørge, hvor mange lygter er smadret," siger lektor Lotte Vogel fra Det Sundhedsvidenskabelige Fakultet.
Sammen med andre forskere fra Københavns Universitet samarbejder hun med internationale forskere om en helt ny måde at betragte cancer på.
Håbet er at finde et nyt værktøj, der kan bruges til at diagnosticere sygdommen.
Ikke alle mus udvikler kræft i forsøg
Når forskerne arbejder med cancermodeller i mus, kan de forsøge at manipulere med kræftfremkaldende gener (onkogener) eller udsætte musene for alle mulige kræftfremkaldende stoffer.
Men selv da er det ikke alle musene, der bliver syge eller får bare forstadier til cancer.
Matriptase spiller afgørende rolle
I det forsøg, som forskerholdet netop har udført på det amerikanske National Institute of Health, fik alle musene forstadier til kræft, og 70 procent af dem fik faktisk cancer.
"Forsøgene viser, at der er meget klare tegn på, at enzymet matriptase spiller en afgørende rolle i kræftens opståen," siger Lotte Vogel.
En af de ting, forskerne nu skal finde ud af, er, om man ved at hæmme en overaktiv matriptase kan hæmme kræft.
"Og hvis vi tager en blodprøve og måler store mængder matriptase, kan vi så bruge den information som et værktøj til at diagnosticere kræft," siger Lone Vogel.
